La capa exterior de la Tierra es gaseosa, de composición y densidad muy distintas de las capas sólidas y líquidas que tiene debajo. Pero es la zona en la que se desarrolla la vida y, además, tiene una gran importancia en los procesos de erosión que son los que han formado el paisaje actual. Los cambios que se producen el la atmósfera contribuyen en los procesos de formación y sustento de los seres vivos y determinan el clima.
La atmósfera de nuestro planeta está compuesta de tres gases principales; Nitrógeno (78.084%), Oxígeno (20.946%) y Argón (0.934%). Otros gases presentes en la atmósfera son el dióxido de carbono, el vapor de agua, el ozono y diferentes óxidos. También hay diversas partículas en suspensión como el polvo y el polen, pequeños organismos o restos de ellos, sal marina, entre otras partículas más.
Los volcanes y la actividad humana son responsables de la emisión a la atmósfera de diferentes gases y partículas contaminantes que tienen una gran influencia en los cambios climáticos y en el funcionamiento de los ecosistemas.
El aire se encuentra concentrado cerca de la superficie, comprimido por la atracción de la gravedad y, conforme aumenta la altura, la densidad de la atmósfera disminuye con gran rapidez. En los 5,5 kilómetros más cercanos a la superficie se encuentra la mitad de la masa total y antes de los 15 kilómetros de altura está el 95% de toda la materia atmosférica.
Coloca tu mano en frente de tu cara y respira hondo. Ahora sopla suavecito hacia tus dedos. ¿Se siente fresco y con una ligera sensación de hormigueo por tus dedos?
No pudiste verlo pero, lo fresco que sentiste pasando por tus dedos es comúnmente conocido como aire.
El aire es una de las cosas primordiales que hacen posible la vida en la Tierra. Pero ¿qué es el aire? ¿todos los planetas tienen aire?
El aire es un “sinónimo” de atmósfera. La atmósfera de la Tierra está compuesta por una variedad de gases y de otras partículas. La mayoría de los planetas de nuestro Sistema Solar tienen atmósfera. Sin embargo, la atmósfera de estos planetas es muy distinta a la de la Tierra.