La Tierra es el tercer planeta desde el Sol,
el quinto más grande de todos los planetas
del Sistema Solar y el más denso de todos,
respecto a su tamaño. Se desplaza en una
trayectoria apenas elíptica alrededor del Sol
a una distancia de unos 150 millones de
kilómetros. El volumen de la Tierra es más
de un millón de veces menor que el del Sol.
Es un planeta rocoso geológicamente activo
que está compuesto principalmente de roca
derretida en constante movimiento en su
interior, cuya actividad genera a su vez
un fuerte campo magnético.
Sobre ese ardiente líquido flota roca
solidificada o corteza terrestre, sobre la
cual están los océanos y la tierra firme.
Las propiedades físicas de la Tierra,
combinadas con su órbita e historia
geológica, son las que han permitido
que perdure la vida hasta nuestros días.
Es el único planeta del universo en el que
hasta ahora el ser humano conoce la
existencia de vida; millones de especies
moran en él.
La datación radiométrica ha
permitido a los
científicos calcular la edad de la Tierra en
4.650 millones de años. Aunque las piedras
más antiguas de la Tierra datadas de esta
forma, no tienen más de 4.000 millones de
años, los meteoritos, que se corresponden
geológicamente con el núcleo de la Tierra,
dan fechas de unos 4.500 millones de años,
y la cristalización del núcleo y de los cuerpos
precursores de los meteoritos, se cree que
ha ocurrido al mismo tiempo, unos 150
millones de años después de formarse
la Tierra y el sistema solar.
Se puede considerar que la Tierra se divide en cinco partes: la atmósfera, es gaseosa; la hidrósfera, es líquida; la litosfera, el manto y el núcleo son sólidas (geósferas). Otras capas importantes son la biósfera y la criósfera.
Se le llama atmósfera a una mezcla de varios gases que rodea cualquier objeto celeste, como la Tierra, cuando éste posee un campo gravitatorio suficiente para impedir que escapen. Además de proteger el planeta y proporcionar los gases que necesitan los seres vivos, la atmósfera determina el tiempo y el clima.
Conoce más>>
La Tierra es el único planeta en el que la presencia de agua, en sus diferentes estados, ha permitido la vida en la Tierra. La zona en la que se distribuye el agua en la atmósfera, en la superficie de la Tierra y en su interior, se le denomina Hidrósfera.
Conoce más>>
La geosfera es la parte estructural de la Tierra que se caracteriza por ser la de mayores temperaturas, presión, densidad, volumen y espesor. Comprende desde la superficie hasta el centro de nuestro planeta (hasta los 6,470 km aproximadamente).
Conoce más>>
La biósfera es la parte de la Tierra ocupada por los seres vivos. Es una capa relativamente delgada que está formada por los océanos, lagos y ríos, la tierra firme y la parte inferior de la atmósfera, que es capaz de mantener la vida en el planeta. Es decir, incluye el agua, el suelo y el aire. Literalmente se define como "esfera de vida".
Conoce más>>
La criósfera es el término que describe las partes de la superficie de la Tierra donde el agua se encuentra en estado sólido, que incluye el hielo del mar, el hielo del lago, el hielo del río, la superficie de nieve, los glaciares, los casquetes polares y las capas de hielo y terreno congelado.
Conoce más>>